◆ 幽霊 01 ◆

　何よりもまず、トイレチェックだ。
（ここだな）
　トイレだけは明るい照明が、これでもかとついている。
　これは安心だ、と中に入ろうとしたとたん、ふっと照明が消えた。
　ぎょっとする高耶に向かって、トイレの入り口からスーッと黒い影が移動してくる。
「うおおっ！」
　思わず後ずさりをしたら、床に躓いて尻餅をついてしまった。
「───そんなに驚かなくても」
　慌てる高耶の頭上で男の声がして、よくよく見てみるとそれは幽霊ではなく、黒いスーツを着た男性だった。
　あまりの高耶の驚きっぷりに、笑いながら手を差し出してくる。
　その笑顔に不思議な懐かしさを感じて、高耶は相手の身元を考えることもなくその手を掴んだ。
「いや……幽霊かと思って……」
「幽霊？」
　男は首をかしげながら、高耶の手を引っ張りあげた。

◆ 噂話 ◆

　どんな建物にも怖い噂のひとつやふたつはある。
　近代的な造りのインテリジェントビルであっても、例外ではないようだ。
「８階の男子トイレ、あそこにはリストラされて自殺した元社員の霊が出るんだよ」
　このアルバイトを紹介してくれた大学の友人・千秋は、誰々のご機嫌を取れだとか、どの道具はこう使えだとか、色々とアドバイスをくれたけど、知りたくもない噂話まで話してくれた。
「どうせでるんなら社長室とかそーゆーとこに出ればいいのに。気が小せぇ」
「……まあ、お前にはバケてでる心境なんざ、ぜってーわかんねーだろうな」
　怪談話を一蹴する高耶の肩を叩きつつ笑う千秋と、
「何階の担当になるかは、わかんねーしな」
などと話していたのに……。
　まさか、本当に８階の担当になってしまうとは。
　８階のフロアまでやってきた高耶は、最低限の照明しかついていないフロアの不気味さに、思わず顔をしかめた。

◆ 初日 ◆

　今日という日が、後々どんな意味を持ってくるのか。
　それは誰にもわからない。

　高耶は仕事を紹介してくれた友人に言われたとおり、まだ暗い午前３時半頃には指定された場所に来ていた。
　都内のオフィスビル。
　今日からここで、清掃のアルバイトを始めるのだ。
　大学へ通い、夜は居酒屋でアルバイトをしている高耶にとっては、ますますきついスケジュールになるが、そうしてでも稼ぎたい理由が高耶にはあった。
「仰木君は８階を頼むね」
　作業着一式を渡されて、直接の上司となるその社員は言った。
　８階、と聞いてふと思い浮かぶ噂話。
「まさか、な」
　そう言いながらも、高耶は友人から聞いたその話を思い返さずにはいられなかった。