◆ 天国 02 ◆

　直江は高耶を、書斎へと案内した。
　そこには散乱した書類や資料に紛れて、
「六法全書……」
　高耶としても無関係ではないその本が、開かれた状態で置かれていた。
「こんなもの持ち出したのは、学生以来です」
「………直江」
　直江は苦笑いを浮かべている。
「それに───」
　近寄ってきて、高耶の手を持ち上げた。
「ほら」
　掌が、直江の胸にあてられる。
「ずいぶん長い間忘れていた」
　まっすぐに自分を見ている鳶色の瞳から、高耶も眼を逸らさなかった。
「わかりますか？」
　ゆっくりと首を横に振る。
「恋心ですよ」
　その言葉に、どきんと胸が鳴った。
「けれど幼い頃のように、ただ期待に満ちたものとは少し違う」
　直江の瞳が、切なげに揺れて、
「すごく、苦しい」
　その様子が本当に苦しそうで、高耶まで息が詰まる思いがした。
「もし、この苦しみから解放してくれるのなら」
　直江の左手が、高耶の頬に伸びる。
「かわりにあなたを、見たことのない世界へ連れて行ってあげる」
　きっと、ひとりだけでは辿りつくことの出来ない天国へ。
「連れていけよ───」
　高耶は瞳を閉じながら、そう答えた。
　直江の触れている部分が熱い。
　身体中を、熱くしたいと思った。