◆ お祝い 01 ◆

「ここでしたか」
　高耶は８階フロアの隅にある、食品メーカー会社の床掃除をしていた。
　そこへ直江がやってきて、声をかけてきた。
　８階は各会社ごとに部屋が仕切られているから、通常はその中までは入らず、廊下だけの清掃だ。
　けれどこの会社は鍵を預かっていて、床の掃除だけすることになってる
「異状はありませんか」
「ああ」
と、答えた高耶だったが、見ると直江は全然別のほうを見ている。
　ずらりと並んだ机の中のひとつを、じっとみていた。
「見てください」
　そう言われて、勝手に見ていいものかと思いつつ覗くと、
「この席の女性、明日が誕生日ですね」
　直江が、白い猫のキャラクターで飾られた机の上に乗っている、小さなカレンダーを指差す。
「……ほんとだ」
　名前も顔も知らない人だし、もしかしたらキティグッズの好きな男性かもしれないけど。
　でも"私の誕生日：由美子と鍋"という文字は女性のものだ。
（誕生日に女友達と鍋かあ）
　女ふたりで盛り上がっている場面を想像してみたら、なんとなく親近感を感じてしまった高耶だった。