◆ お祝い 02 ◆

　翌日、例の女性の机の前に高耶はいた。
　今日、彼女は誕生日のはずだ。
　だから、来る途中で買ってきたチョコレート味のスナック菓子を、机に置いた。
　これは最近、高耶が気に入ってよく食べているものだ。
「高耶さん」
　直江の声がして、高耶は振り向く。
「おう、おは───」
　よう、と続けようとして、口が開きっぱなしになってしまった。
　直江はその手に、なんと花束を持っていた。
　ブーケタイプではなく、バラを数本束ねただけの大人っぽいものだが……。
「……やりすぎじゃねえ？」
「そうですか？」
　机の上のスナック菓子の横にそれを置く。
「やはり、女性には花でしょう」
　そう言って、直江は満足気に頷いた。