◆ 侵入者 03 ◆

　直江の仕事は早かった。
　息を切らした高耶が駆けつけると、不審者は既に取り押さえられた後で、項垂れるようにして座り込んでいた。
　その顔をみて、高耶は更に驚いた。
「おまえ……」
　その男は、高耶と同じに千秋の紹介を受けてバイトを始めた、フリーターの男だったのだ。
「何でこんなこと……」
　その質問には男ではなく、直江が答えた。
「インターネットで、この会社の情報を高く買うからと雇われたようですね」
　消費者金融の借金が膨れ上がり、どうにも困って実行したらしい。
　やがてやってきた警察に男を引き渡した後で、直江と若い警備員が低い声で交わす会話を、高耶は聞いてしまった。
「あの男だと思いますか？」
「いや、恐らく違うだろう」
「なら、ネットで雇った人間の可能性は」
「大いにあるな。お前はしばらくそっちの線であたってみてくれ」
「わかりました」
　聞きながら高耶は、問い質す決意を固めていた。
　直江の、正体について。