◆ 心配 01 ◆

「異常はないですか」
　いつもの通りに声を掛けてきた直江は、
「ここへ来るときはいつもドキドキしますよ」
と、続けた。
「へ？」
　出し抜けに言われて、高耶は思わず間の抜けた声を出す。
「あなたが倒れているんじゃないかと思って」
（ああ……）
「ヘンな意味かと思った」
　心の中で思ったはずの言葉が、ぽろっと口からこぼれてしまった。
　直江は首を傾げて聞いてくる。
「がっかり？」
「……あほ」
　あきれた声を出す高耶に、直江は笑った。
「ですけど、ここへくるのは毎朝楽しみですよ」
「人をからかって、ストレス発散してんだろ」
　いいえ、と直江は首を振った。
「あなたの顔をみると、気持ちがとても明るくなる。元気が私にうつるんですね、きっと」
　じっと顔を見つめられて、高耶のほうがなんとなくドキドキしてきてしまった。