◆ 襟 01 ◆

「おしゃれですか」
「は？」
　直江は高耶の首根っこを掴んできた。
「なっ………ッ！」
「裏返ってますよ」
　どうやらシャツの襟が反対側に折れ曲がっていたようだ。
　直江に直されながら、居心地悪そうにしていると、くすり、と笑われた。
「なんだよ」
「顔、洗いました？」
　確かに今日は、起床後に洗顔した記憶がない。
　よだれでもついてるのかと高耶が口をゴシゴシとこすると、直江はもう一度笑った。

◆ あくび 02 ◆

「仰木くん、今日あくび多いよ～」
　居酒屋でのバイト中、厨房にいた高耶は、ディシャップ台越しにフロアの女の子に笑われてしまった。
　周囲とすぐにはなじめない高耶が、このバイトを長く続けられているのは、この隔たりのない雰囲気のお陰だ。
「朝もバイトしてるんだっけ？がんばるなあ～」
　一緒に厨房に入っていた年上のフリーターが感心したように言った。
　店長を含めてバイト仲間は皆、高耶のかなりハードルの高い目標のことを知っている。
　それを踏まえて話のできる、数少ない人たちだ。
　そんな人たちに迷惑はかけられないと、高耶は自分に気合を入れて、眠気を追い払った。
　そういえば、直江からもらった差し入れをまだ飲んでなかった。
（休憩に入ったら飲もう）
　それだけのことでなんとなく、やる気が数倍に跳ね上がったような気がした。

◆ 差し入れ ◆

「おはようございます」
「おう」
「これ、差し入れです」
　直江が持ってきたのは、栄養ドリンクだ。
「───……さんきゅ」
　素直じゃない高耶が、
「口止め料？」
と、茶化すと、
「あなたは黙っていてくれるから、必要ないでしょう？」
　そう目配せされた。
　牽制ともとれるが、信頼の意味合いを強く感じる。
　それとも、そう思いたいだけだろうか。
（"そう思いたい"ってなんだよ………）
　高耶は、直江との会話が心地良いと思っている自分に気付いてしまった。
　出来れば、悪い関係にしたくないと思っている。
「───後で、飲んどく」
　いつもより勢いのない高耶を照れ隠しとでも思ったのか、直江は微笑っていた。

◆ あくび 01 ◆

「眠そうですね」
　直江に大あくびをばっちり目撃されてしまった高耶は、開口一番、言われてしまった。
「……おはよう」
「おはようございます」
「昨日、急に団体が入ってきて上がれなかったんだよ」
「団体？」
「夜、居酒屋でバイトしてるから。つーかそっちが本業」
　それを聞いて、直江はかなり驚いた顔をした。
「本業は学生でしょう？あまり無理をすると身体を壊しますよ」
「んー？若いから、平気」
　高耶は笑って、
「おまえと一緒にすんなよ」
と言ってやった。
　直江は苦笑いになって、
「油断は禁物ですよ」
と答えた。

◆ スパイ 02 ◆

「お疲れ様です」
「………おう」
　直江の顔をみてしまったら、昨日は馬鹿げてると思った千秋の仮説を、ぶつけてみたくなってしまった。
「あんた、スパイなのか」
　いきなり言われたら笑い出してしまいそうな質問を、高耶は至極真面目な顔で言った。
　そうしたら、直江も真面目な顔で聞き返してきた。
「だとしたら、どうします？」
「………え？」
　どうするかなんて、考えてない。
「……まず、理由を聞くかな」
「理由？」
　直江はきょとんとした顔をした。
「スパイする理由をさ。悪を懲らしめるためだったら協力するし、単なる金稼ぎだったらケーサツに言う」
　"悪を懲らしめる"なんてそれこそ映画の筋書きのようだが、高耶の表情はやっぱりとっても真面目だ。
　直江は更に問い掛けてくる。
「どちらにみえます？」
「……悪モンにはみえねーかな」
「よかった。意外に好印象なんですね」
　そうにっこりと笑って言うと、結局正体のことには触れずに行ってしまった。